Pasivní rekuperace vede proudy vydýchaného a čistého vzduchu tak, aby kolem sebe prošly výměníkem. Než odpadní vzduch odejde, předá část svojí tepelné energie čerstvému vzduchu. Takový systém bývá poměrně levný.
Aktivní rekuperace funguje na principu tepelného čerpadla, proto dokáže přiváděný vzduch ohřívat nebo ochlazovat. Proto k rekuperační jednotce potřebujeme venkovní kondenzační jednotku, která bude propojená s rekuperací nebo je kondenzační jednotka zabudována v rekuperační jednotce a získává tepelnou energii ze znehodnoceného vyfukovaného vzduchu.